在西街兜了两个半小时，接近午夜十分时我们准备打道回府。街边大排档依然推盆换盏，人声鼎沸，真是愈夜愈热闹。路过的时候，突然觉得一股炒石螺的香辣味强烈刺激我们的味觉神经，到底是物以类聚，同伴默契地对望一眼，咽了下口水，挑张邻街的位子坐下了。等菜的时候，我们观摩了一下左邻右里，每张桌子上都点了炒石螺，其密度之大，在其他城市真是很难见到的。

炒石螺和啤酒上桌后，我们便再也顾不上说话，只管埋头苦吃。喝螺的辣是纯粹的辣，丝毫没有一点麻的感觉。上飞机之前，我已做足功课，仔细研究过桂林的石螺。桂林吃喝螺，讲究“喝”，要用手指捏紧螺壳，嘴巴凑近螺口用力吸吮，便会发出“咝咝”的声音，稍一用力，就同时将肉与汤吸出，边嚼边喝，真是赛过山珍海味。做喝螺的螺狮跟别处的不一样，体外包有螺纹路的硬壳，个头很小，但肉质肥厚。

以我多年的下厨经验，桂林的喝螺大概是用蚝油炒的,和我们平时吃的菜油、豆油、猪油的味道不同,比之较香,而且较油,炒完的石螺亮晶晶的,香味能飘很远。一份喝螺下肚，心满意足地深呼吸，空气特别湿润,其间夹带着一股桂花的淡淡香味，真如神仙一般。